人生倒计时
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“5年LPL独播权,平均一年4亿,跟咪咕签约CBA一个价,LPL联赛的价值追平了CBA联赛。”在电竞行业从事5年的昂恩,认为“虎牙20亿买下腾讯英雄联盟(LOL)联赛5年播放权”是历史时刻,游戏赛事已经可以比肩传统体育赛事。
很多电竞行业人士看到这则新闻后,不仅有如昂恩感慨联赛价值飙升,也有不解签约价格如此之贵的朋友。“怎么突然一年涨了7倍,此前一年也就4000-6000万元。”很多人认为2年前,B站以8亿元拍下英雄联盟S赛3年直播权,抬高了LOL赛事的版权。这次或许是B站和快手等新兴直播玩家再次参与竞争,让LPL日常的赛事直播版权价格也开始飙升。
然而,快手直播高层赵华向Tech星球否认了参与竞价的传闻,种种迹象表明斗鱼和虎牙是联合采购,抖音直播又不可能获得腾讯系的游戏直播版权。所以,这场竞价背后,可能是B站直播与虎牙竞争到最后,导致最终签约价格飙升到了20亿元,这在整个电竞直播历史上都是破纪录。
曾经,斗鱼和虎牙在上市之前,打了一场融资额高达300亿元的烧钱大战。B站在上市后,也重点切入了直播赛道。签约前“斗鱼一姐”冯提莫、8亿元拿下S赛3年转播权,暗斗LPL 5年直播权,B站直播来势汹汹。
“2021年要增长2.5倍,实现50亿的营收”,Tech星球获悉B站游戏直播负责人内部会议定下的营收目标。此前,B站借助游戏、直播等新兴业务,市值从上市时的32亿美元,飙升到今天的402亿美元。未来,B站也需要游戏、直播等业务进一步助推营收以及市值增长。
只是繁华之下,B站直播重金打造的直播内容生态体系,并未呈现高速发展的迹象,内外的声音还反应了其脆弱之处。
B站要成为直播界的“鲶鱼”
如果说斗鱼、虎牙、熊猫直播是直播市场上半场的核心玩家,下半场则是斗鱼/虎牙、快手、B站一众玩家的竞技场。
上半场,以王思聪的熊猫直播倒闭,腾讯主导斗鱼、虎牙、企鹅直播的拟合并为终结。在此之前,一直在虎牙和斗鱼都有公会的辉腾公会负责人吴伟告诉Tech星球:“斗鱼和虎牙意识到谁也灭不了谁,主播和版权战打下去两败俱伤,合并从资本层面看是最好的选择。”
但也有不利因素,双方不再竞价主播签约费,而头部主播合约长,谈判能力依旧稳定,很多中小公会则会面临“爱签不签”的尴尬境地,毕竟除了这两家也没有更好的去处。彼时快手直播在闷声发展,B站直播则正式起步,给市场看到了一些变量,但还不足以影响格局。
吴伟告诉Tech星球,那时候也在想市场变换之际的对策,在虎牙和斗鱼新公会很难出头,去B站和快手则面临太多未知。就在这时,一些悄然改变发生在2019年末。
那年的12月3日,B站宣布8亿买下S赛3年的中国区独家直播版权,这个消息迅速破圈传播,因为当时LPL的S档直播权价格,还仅为6000万一年。B站要杀入直播市场,颠覆斗鱼和虎牙固化的游戏直播市场格局,“8亿元”就是信号,未来肯定要投入数倍这些钱。
吴伟告诉Tech星球:“B站直播动作这么猛,让他觉得值得去试试。”也是在这时,吴伟认识了B站直播运营相关人。对方向其承诺了诸多优惠条件,“旗下所有主播都可以官签”,“去其他平台挖大主播可以兜底20%”,“战队直播分成顶级优惠”。
如今再提前这些“海誓山盟”,吴伟会觉得有些可笑。因为就是这些承诺,让他在不到一年时间内,在B站直播亏了100万元。
“当时B站那面说,所有主播都可以官签。我就找了30个星探,去四处寻找素人主播。”吴伟当时觉得,B站整个市值都到300多亿美元了,斗鱼虎牙至今的市值也仅在40亿美元,B站直播肯定有钱好好做做,所以2020年6月,去过上海B站总部面谈后,更坚定了投入的决心。
签约入驻后,辉腾所在的CF直播区域,还有一家俱乐部和其比着投入。辉腾自然不会让区域第一公会的宝座旁落,找到了知名影视明星张国强代言。B站直播自然也乐得宣传,毕竟平台邀请明星的价格也不菲。
但此后的发展却不顺心如意, 不仅B站直播的流量始终做不上来,B站直播的政策也并不稳定。吴伟告诉Tech星球,虎牙虽然难出头,但胜在签约和分成政策稳定,公会敢投入。
B站直播则变化不定,史伟与主播以B站承诺的底薪签约后,B站新来的负责人要求其旗下的主播,签约的年限要从1年变成3年,“那主播肯定不同意啊,3年的签约费用肯定也贵。”
因为B站直播刚开始做,哪个主播也不敢把自己绑定3年,毕竟如果B站直播不起色,3年内自己也走不了,就属于一起掉坑了。不得以,吴伟自己付了50多位主播的一年签约费,这让他在B站吃了一记闷棍。
从主播到赛事版权的争夺战
缺乏主播,是B站直播一直面临的大难题。
B站直播不是没有动作,最早传闻以5000万元的天价挖角“斗鱼一姐”冯提莫,也是为给市场上所有主播一个示范效应。
但挖角大主播,并不是有钱就行。“很多大主播都是好几年的合约,合约到期前一年或者半年,原平台就会和大主播谈续约。”原B站直播中层管理李强告诉Tech星球,冯提莫是个个例,B站有她想要的出圈资源,恰好B站直播也要树招牌,愿意给出天价,才很快就挖到。
此后,B站挖角大主播都不太顺利,于是想到借力公会的打法。“当时,B站让我们去挖广军、火线妹这些大主播,说给我报20%以上的费用,比如说我花100万买的,可以给我支付120万。”
吴伟没敢贸然去挖大主播,调了旗下在虎牙几个自带流量的主播来B站。效果不是太好,B站的推流政策也仅是区域置顶。“不用置顶我们也是区域第一,外加素人主播合同的事件,我还是庆幸没去挖大主播,哪个大主播不得几百万的签约费。”
李强对此也表示,B站挖大主播这条路并不适合。不仅现在“平台互相恶意挖角主播,赔付天价违约费的时代”已经过去了。另外,B站本身的直播生态也还在培养,比如冯提莫在B站粉丝数至今为277万,而在斗鱼巅峰期则曾突破2000万。
“而且B站直播比较挑主播,UP主转型的会更吃香。”李强表示,目前B站直播做的最好的是区域应该是王者荣耀,其中的顶流主播是花少北, 就是原生的B站游戏区UP主。“花少北不播的时候,王者区流量得掉一半。”
看到挖主播这条路性不太通后,B站直播又开始发力另一方法。
如同NBA、欧冠和CBA、中超等国内外顶级版权都被争抢一样,电竞赛事的直播资源也被争抢。其中,LOL的S赛观看人数早已超越NBA总决赛,也一直被直播平台争抢签约。B站直播上来大手笔拿下S赛3年直播权,也让外界见识了其豪气。
S赛也确实为B站打了一针兴奋剂,根据B站统计,S10直播的总观看人数同比S9增长了300%,决赛时直播间人气突破3亿。但长期的健康生态,必须有足够的内容支撑,这就需要B站签约更多的赛事版权。
从虎牙2020年的四季度财报看,仅在第四季度,虎牙就直播了近150项版权电竞赛事。B站则在这方面显得乏善可陈。李强介绍,其区内大多是一些B级包。“S级不仅是独家转播权益,还有二次制作的权限;A级包则可能是直播和短视频独家直播权,B级包则大多是转播权。”
转播权分销,B站并不陌生。8亿买下的S赛转播权,B站也曾分销给虎牙、斗鱼等直播平台。B站在2020年四季度财报中,电商及其他业务收入达到7.4亿元,相比3季度的4.1亿元高出3.3亿元,这3.3亿元就包括分销S赛直播权的收入。
这次20亿争抢LPL直播权,B站应该也竞争到了最后。但在吴伟看来,B站直播面子上的事情很努力,一些细节则还差得多。
2020年6月,触手TV倒闭的时候,B站没抢到什么知名主播,头部主播被快手打包签走;后来,虎牙和斗鱼传出合并消息的时候,没有大规模挖角中小公会;以及UZI退役做直播,大鹅旗下的剑仙等头部主播争夺战中,都输给了虎牙。实际上,市场混乱之际还是有很多机遇。
这让他怀疑,B站直播到底有没有决心好好做,直播在B站战略中仅是一种防御手段,还是“2023年MAU要达4亿”的核心组成部分。
直播遇挫的非战之罪
“B站直播进步还是有的,总规模、业务形态、运营思路等各方面。”作为竞争对手,赵华认为客观看,B站直播从无到有的发展速度还可以,只是相比大家的预期还有距离。
李强认为也如此,“我去的时候区域还没人管,日流水差不多30万,我走的时候应该是120多万了。月流水应该也是增长了5倍。”这些增长看似突兀,对于公会和主播来说,实际上这点体量大家分不到什么肉吃。
B站能吃到肉的公会,还是大鹅小象、灵犀互娱这些大公会。熟悉的人都知道,这些公会不仅自身规模大,而且与B站直播有千丝万缕的关系。如今B站直播事业部的负责人,是前大鹅文化CEO王宇阳和COO王智开,灵犀的创办人也是前大鹅文化的员工。
现在,不少大鹅的人进入B站直播担起管理重任,也有部分人创业做与B站直播相关业务。一位现大鹅员工孙辉,就在做B站直播的挂靠业务。从其给出的表单看,不仅有45%的流水分成,还有最高1万5千元的单人现金奖励。